自1857 年Perkin 合成苯胺紫至今，合成染料工業蓬勃發展。進入新世紀，與傳統染料主要關注染料基態的顏色行為不同，染料應用范圍逐步拓展至打印顯示、識別標記和診斷治療等高新技術領域。當染料吸收入射光的能量，從基態躍遷到激發態，激發態能量高、不穩定，可通過熱能散發、熒光發射、電子轉移和光化學反應等多種過程釋放能量回到基態。因此，通過染料激發態釋能過程的有效調控即可實現不同特殊功能或應用性能，在材料、信息、生物醫學等諸多領域的應用前景廣泛。目前，熒光染料已成為生物醫學研究的重要工具，應用于活細胞及體內分子熒光成像和疾病診斷，如DNA分析、癌癥診斷、免疫分析等；同時生物識別熒光染料在臨床應用中有著廣闊的發展空間，如手術熒光導航染料將為外科醫生在臨床腫瘤切除中提供更加直觀和精準的依據。未來，設計合成可以用于不同客體對象的識別、成像，并推動其在生物學和臨床醫學等領域的應用是生物醫用熒光染料主要的方向和目標。
